Topics of interest

Individual, collective, and historical perception. 

In her current projects, Malena explores mental self-sufficiency, collective intelligence, and cultural hybridity, crafting narratives that challenge perception and invite the reprogramming of memory and time through speculative and hybrid cinematic forms.

Intelligence: from artificial to collective 

In The Windows, she reflects on mental self-sufficiency and virtuality in highly rational and technological societies. In Excavation of Dreams. Musqhuy Illa, she explores the mental interdependence underlying generational collective memory. 

Political cinema

She is writing the books: Author vs. Authority. Political Cinema in Peru, and The Eighth Day: And the world was full of images.

 Memory and the fragility of archives

Project for the visual preservation of peasant struggles: The Invisible Archives

Perception and cinematographic representation of Indigenous Peoples

Her thesis on the portrayal of indigenous characters in the film adaptation of José María Arguedas's novel Yawar Fiesta by filmmaker Luis Figueroa Yábar formed the basis of her cinematic exploration of individual, collective and historical perceptions.

In her personal and self-funded first film, Felipe, vuelve, she portrays the last worker on her maternal family's former 'hacienda'. 

In the political film Hugo Blanco, Deep river, she focuses on how historical memory gets rearranged, expressing it through the figure of the "memory leaf litter". She addresses the invisibilization of indigenous and peasant epics in the official history of Peruvian agrarian reform and militaristic narratives.

Transculturation in Andean Cinema

Do films by bicultural Indigenous filmmakers reveal distinct aesthetic logics (patterns of perception, temporality, or narrative emergence) that are not yet fully codified?

Malena Martínez Cabrera

 a Peruvian documentary film director, producer, photographer and cultural journalist, focuses on cinema of the real. Author of two feature-lenght documentary films.  After starting out as a self-taught filmmaker, she specialized in auteur documentaries at Pompeu Fabra University in Barcelona. The film press highlighted her among the ten most notable Peruvian female filmmakers of the decade.

Her work contributes to reframing the collective political agency of Indigenous and peasant communities in the achievement of agrarian reform, in contrast to the paradigm of the guerrilla hero cult, by bringing visibility to the peasant struggles of the 1960s for land redistribution, often obscured by their later  reductive association with terrorist movements. 

Because of this new perspective, her work has faced attempts at censorship. It has also been discussed in contemporary political forums, such as the Aníbal Quijano Chair led by Rita Segato at the Reina Sofía Museum.

In 2015, she was selected for the ARCHIDOC/La Fémis international workshop for developing film projects with archival material. In 2021, she was awarded a professional development grant at the 66th Flaherty Film Seminar, based on the theme of "Opacity" (Édouard Glissant).  In 2025, she attended the Toolbox Fiction, production program at the EFM-Berlinale, which supports globally underrepresented voices . 

She has published articles, film reviews, and photographs in Peru's most prominent film magazines and newspapers. She regularly participates in film festivals and competitions as a juror, consultant, film labs, Q&A moderator and panelist.

She co-organized Perudoc, the pandemic meetings of documentary filmmakers in Peru. She was a founder and member of the advisory board of NUNA, the Association of Women Filmmakers of Peru (2022 to 2024). In Vienna she is a member of FC Gloria–Feminismus Vernetzung Film.

Film critic: Desistfilm     Las Críticas

PORTFOLIO

Temas de interés 

Percepción individual, colectiva e histórica.

En sus proyectos actuales, Malena explora la autosuficiencia mental, la inteligencia colectiva y la hibridación cultural, creando narrativas que desafían la percepción e invitan a reprogramar la memoria y el tiempo a través de formas cinematográficas especulativas e híbridas.

Inteligencias: artificial / colectiva

En su nuevo proyecto Las Ventanas reflexiona sobre la autosuficiencia mental y sobre la virtualidad en sociedades altamente racionales y tecnológicas. 

En Excavación de los Sueños. Musqhuy Illa escrutina la interdependencia mental subyacente a la memoria colectiva generacional. 

Cine político

Está escribiendo el libro: Autor vs. autoridad. Cine político en el Perú y  El octavo día: y el mundo estaba lleno de imágenes.

La memoria colectiva y la fragilidad de los archivos físicos

Proyecto de preservación visual de luchas campesinas: Los archivos invisibles

El personaje indígena en el cine

Su tesis de licenciatura sobre los personajes indígenas en la adaptación de la novela Yawar Fiesta, de José María Arguedas, realizada por el cineasta cusqueño Luis Figueroa Yábar, fue base de su reflexión cinematográfica sobre la percepción individual, colectiva e histórica, y específicamente sobre la representación de los personajes indígenas en el cine.

En Felipe, vuelve, obra autofinanciada, realizó un retrato del último trabajador en la ex-hacienda de su familia materna. En Hugo Blanco, Río Profundo analiza la memoria histórica y sus reordenamientos expresados con la figura de la "hojarasca de la memoria". Confronta la invisibilización de la épica indígena y campesina con la historia oficial de la Reforma Agraria peruana y los relatos militaristas.

Transculturación en el cine andino

 ¿Revelan las películas de cineastas indígenas biculturales lógicas estéticas específicas (patrones de percepción, temporalidad o emergencia narrativa) aún no codificadas?

Malena Martínez Cabrera

Cineasta cusqueña (Perú) asentada en Viena (Austria), especialista en cine de lo real y autora de dos largometrajes documentales. Tras su inicio autodidacta se especializó en documental de autor en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Ha sido destacada entre las diez cineastas peruanas de la década por la prensa peruana.

Su trabajo contribuye a replantear la agencia política colectiva de las comunidades indígenas y campesinas en la consecución de la reforma agraria peruana, en contraste con el paradigma del culto al guerrillero, al visibilizar las luchas campesinas de los años 60 por la redistribución de la tierra, a menudo oscurecidas por su posterior asociación reduccionista con movimientos terroristas. 

Por dar este nuevo enfoque, su obra ha enfrentado intentos de censura. Y ha sido discutida en espacios de debate político contemporáneo como la Cátedra Aníbal Quijano dirigida por Rita Segato en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

En 2015 fue seleccionada en el taller internacional ARCHIDOC/ La Fémis para desarrollar proyectos cinematográficos con material de archivo. En 2021 obtuvo la estancia de desarrollo profesional en el 66. Flaherty Film Seminar de Nueva York, centrado en el tema 'opacidad' (Édouard Glissant). En 2025, con apoyo del Instituto de Cine Austriaco, participó en el Fiction Toolbox Producers Program del European Film Market (EFM-Berlinale) que incentiva la producción de voces globalmente sub-representadas.

Escribe crítica de cine.  Ha publicado artículos y fotos en los medios peruanos y en las revistas de cine más importantes del Perú. Participa regularmente como jurado de concursos de cine y festivales, asesora de laboratorios, moderadora o panelista.

Coorganizó Perudoc y los encuentros de cineastas documentales celebrados durante la pandemia en Perú. Fue fundadora y miembro del consejo asesor de NUNA, Asociación de directoras de cine del Perú (2022-2024). En Viena es miembro de FC Gloria – Red feminista de cineastas.